El abate Charles Desgenettes
La extraordinaria vida
DEL HISTÓRICO PÁRROCO DE NUESTRA SEÑORA DE LAS VICTORIAS
Usted está de pie frente al confesionario donde el abate Charles Desgenettes se confesó. Nombrado párroco en 1832 en una iglesia cuyos feligreses habían abandonado toda práctica religiosa, convirtió en pocos años a Nuestra Señora de las Victorias en uno de los primeros lugares de peregrinación mariana del mundo.
« No es la voluntad de Dios; debes ser un sacerdote. Será nombrado párroco antes de que termine el año. Se negará y se verá obligado a aceptar. Irás a una parroquia donde sufrirás mucho pero donde harás el bien. Lo dejarás después de algún tiempo para ir a otro. »
Charles Desgenettes nació el 10 de agosto de 1778 en Alençon, Orne. Dotado de una inteligencia y una memoria extraordinarias, sabía leer a los 3 años.
Profundamente religioso, de niño construyó pequeños oratorios en honor a la Santísima Virgen, donde acudía a pedirle perdón por haber herido a su madre. Él quiso ser sacerdote y trató a toda costa de corregirse.
La Revolución Francesa estalló en 1789. Tenía 12 años en 1790 cuando se votó la Constitución Civil del Clero. Este acto le repugnó. Enviado a confesarse en su escuela, rechazó el sacramento de la Reconciliación porque el sacerdote estaba juramentado:
« Me han traído aquí a la fuerza. No me confieso con los sacerdotes jurados. Usted no es católico. ¡Tienes conexiones con la corte de Satanás! »
En 1799, su padre se opuso a su vocación sacerdotal y le envió a estudiar matemáticas y medicina. Pero Charles cayó gravemente enfermo. Viéndose morir, juró dedicarse a Dios si se recuperaba.
El joven ingresó finalmente en el seminario en 1803 y fue ordenado sacerdote en 1805 para la diócesis de Alençon (Normandía).
En 1815, cuando ya había rechazado dos veces ser párroco, un sacerdote al que confió su deseo de volver a los jesuitas le hizo esta profecía:
« No es la voluntad de Dios; debes ser un sacerdote. Será nombrado párroco antes de que termine el año. Se negará y se verá obligado a aceptar. Irás a una parroquia donde sufrirás mucho pero donde harás el bien. Lo dejarás después de algún tiempo para ir a otro. »
La predicción se cumplió, ya que ese mismo año fue nombrado párroco en Alençon, pero no fue bien recibido… ¡El día de su instalación, entró en la iglesia escoltado por la gendarmería!
Después de tres años difíciles, los feligreses acabaron por encariñarse con su cura y, cuando cayó gravemente enfermo, se turnaron junto a su cama.
Las virtudes pastorales del abate Desgenettes fueron alabadas incluso por la diócesis de París, que obtuvo su préstamo en 1819.
Se dedicó a los pobres y huérfanos de la capital y fundó varias obras para atenderlos, endeudándose personalmente.
Fue nombrado párroco de Nuestra Señora de las Victorias el 30 de agosto de 1832, a la edad de 54 años. Cuando tomó posesión de su iglesia y recorrió el barrio, se dio cuenta de que entraba en la última etapa de su vida profetizada en 1815. Esto es lo que descubrió:
« Hay en París, esta moderna Babilonia, una parroquia entonces casi desconocida incluso para un gran número de sus habitantes. Está situado entre el Palacio Real y la Bolsa: su cinturón está formado por teatros y ruidosos lugares de placer. Esta parroquia, dedicada a Nuestra Señora de las Victorias, ha perdido su nombre con su gloria, y ahora sólo se la conoce con el inexpresivo nombre de Iglesia de los pequeños padres. »
La iglesia permanece desierta incluso en los días de fiesta. Los sacramentos no se administran, ni siquiera en el momento de la muerte. El pobre sacerdote predica pero nadie está allí para escuchar. El primer domingo apenas hay 40 personas en la misa. Esto duró cuatro largos años.
Cuando el pobre abate Desgenettes estaba a punto de rendirse, el sábado 3 de diciembre de 1836 ocurrió algo extraordinario.
El raconte :
« Estaba empezando la Santa Misa. Estaba en la primera estrofa del salmo cuando me vino a la mente un pensamiento: la inutilidad de mi ministerio en esta parroquia. Hice todo lo posible por quitármelo de la cabeza. Me pareció oír una voz que me repetía: « No haces nada, tu ministerio es inútil. Mira los cuatro años que llevas aquí, ¿qué has ganado? Todo está perdido, este pueblo no tiene fe. Deberías retirarte con prudencia. Este pensamiento se hizo tan persistente que absorbió todas las facultades de mi mente hasta el punto de que leía y recitaba las oraciones sin entender lo que decía.
Después del Sanctus, me detuve un momento y me dije: « Dios mío, ¿en qué estado me encuentro? ¿Cómo voy a ofrecer el sacrificio divino? Apenas terminé estas palabras, escuché claramente: « Consagra tu parroquia al Santísimo e Inmaculado Corazón de María ». Nada más oír estas palabras, recuperé inmediatamente la calma y la libertad. »
De vuelta a casa, redactó los estatutos de la asociación del Inmaculado Corazón de María, Refugio de los Pescadores, que fueron inmediatamente validados por el arzobispo de París, que le animó en su empeño.
El 11 de diciembre, el padre Desgenettes anunció, durante la misa a la que sólo asistieron 10 personas, que esa misma tarde, a las 19 horas, celebraría un oficio para implorar la Divina Misericordia, mediante la protección del Corazón de María, por la gracia de la conversión de los pescadores.
A la hora señalada, cuando llegó a la iglesia sin muchas esperanzas, el sacerdote se encontró con una multitud de ¡400 a 500 personas! Las vísperas fueron escuchadas con indiferencia, pero al llegar a las letanías de la Virgen, la congregación redobló su fervor, especialmente en la invocación « Refugio de los pecadores », donde todos cayeron de rodillas.
El padre se siente abrumado y le dice a la Santísima Virgen:
« Oh María, adopta esta piadosa asociación. Dame como prueba la conversión del Sr. Joly. Iré a verlo mañana en tu nombre. »
El Sr. Joly fue el último ministro de Luis XVI y era profundamente ateo. Recibió al Padre Desgenettes, pidió su bendición y se confesó. Fue uno de los primeros en unirse a la asociación. En 10 días, más de 200 personas se unieron.
Los testimonios de curaciones y conversiones comenzaron a llegar de toda Francia e incluso del extranjero.
El 24 de abril de 1838, el Papa erigió la asociación como Archicofradía universal.
« La Archicofradía hace la guerra a Satanás, le arrebata víctimas », confiesa el párroco de Nuestra Señora de las Victorias.
Ya en 1839, el padre Desgenettes añadió a sus oraciones marianas la curación de los enfermos y la ayuda a los afligidos:
« No podemos olvidar que María es la salvación de los enfermos, el consuelo de los afligidos y el refugio de los pecadores. La Madre de la Misericordia quiere que su omnipotencia se ejerza en favor de todos los que puedan necesitarla. »
El párroco trató de decorar su iglesia, que entonces estaba desnuda, pero con el paso de los años se alegró de ver las paredes llenas de exvotos de mármol, corazones y lámparas. En 1853, el Papa ofreció coronas para la estatua de la Virgen y el Niño Jesús. Estas coronas fueron robadas durante el saqueo de la iglesia en 1871, durante la Comuna.
El padre Desgenettes entró lentamente en la vejez. El Jueves Santo de 1859, sus piernas ya no pudieron sostenerlo y fue llevado a la iglesia por última vez. Murió el 25 de abril de 1859 a la edad de 82 años. Deseaba ser enterrado a los pies de la Santísima Virgen y su deseo fue concedido por decreto imperial.
Escuchémosle por última vez:
« Debemos amar, debemos rezar. María no es sólo la abogada y el refugio de los pecadores: es también el consuelo de los afligidos, la fuerza y el apoyo de los que sufren, la ayuda de los cristianos y la madre buena y tierna de todos los hombres. Nada de lo que nos concierne puede ser indiferente para ella. El enfermo que la invoca suele obtener a través de su protección el alivio y la curación de sus males. »
