Gli ex-votos
La storia degli oltre 37.000 ex-voto
DELLA BASILICA DI NOSTRA SIGNORA DELLE VITTORIE
Chiunque entri nel santuario di Nostra Signora delle Vittorie non può non notare gli innumerevoli ex-voto (dal latino » grazie », « riconoscimento ») che ricoprono le pareti dall’ingresso alla sacrestia, nei confessionali e nelle cappelle laterali. Ad oggi, ne esistono 37.212 e l’ultimo risale al 5 luglio 2021.
« Per la guarigione di una madre, grazie a Maria.
2006″
Come sono lì e cosa vogliono esprimere?
Nel 1836, padre Desgenettes consacrò la sua parrocchia al Cuore Immacolato di Maria. In seguito a questa consacrazione, i pellegrini di tutto il mondo accorsero per raccomandare le loro intenzioni alla Vergine.
Da quasi due secoli vengono richieste innumerevoli grazie e molti di coloro che le hanno ottenute vengono alla Madonna delle Vittorie e ordinano un ex-voto che perpetua la loro gratitudine pubblicando la grazia ricevuta.
Alla morte di padre Desgenettes, nel 1860, erano 1.750; nel 1874 erano 7.500 e nel 1880 si superò la soglia dei 10.000.
Il formato delle targhe di marmo varia notevolmente. Il testo inciso va da un semplice « Grazie » a un testo molto lungo che indica la grazia ottenuta.
Gli ex voto possono essere classificati in diverse categorie:
– Guarigioni
– Protezioni
– Conversioni
– Vocazioni
– Nascite…
A volte, l’iscrizione è un grido di fede, una lode alla gloria della Beata Vergine, per esaltare la sua Santità, la sua Misericordia.
Alcuni ex voto sono indirizzati anche a San Giuseppe e a Santa Teresa.
La maggior parte degli ex voto è scritta in francese, ma ce ne sono anche in latino, inglese, tedesco, italiano, spagnolo, portoghese, ungherese… e persino in vietnamita!
Molti di questi marmi provengono da privati, ma ci sono anche marmi donati da famiglie, parrocchie, comunità religiose, città, associazioni, unità militari, ecc.
Alcune di queste targhe marmoree ricordano la memoria di personaggi illustri che hanno visitato o meno la basilica.
Uno degli ex voto più antichi risale al 1837 e riguarda la conversione dell’Inghilterra; commemora il reverendo G. Spencer che si convertì al cattolicesimo e divenne chierico passionista.
Sulla parete a destra dell’altare, un ex-voto ricorda la visita di San Giovanni Bosco nel 1883.
Sulla stessa parete si trova un ex-voto americano della famiglia Roosevelt in memoria di Quentin Roosevelt, figlio del presidente Theodore Roosevelt, ucciso in azione in Francia nel 1918, e di Franklin Rooselvert Jr, che partecipò allo sbarco del D-Day nel 1944.
A destra della statua della Vergine, si trova l’ex voto di Edmond Michelet, grande combattente della Resistenza francese, deportato e ministro del generale De Gaulle.
Nel coro, a sinistra dell’altare, si trova un enorme ex-voto proveniente dalla Polonia e collocato nel 1855. Nel cuore al centro del marmo si trovano terra polacca, pane, monete, una croce militare e gioielli.
Di fronte, l’ex-voto della parrocchia di San Lorenzo di Parigi, che mostra la sua gratitudine a Notre-Dame des Victoires per essere stata risparmiata durante i tragici eventi della Comune.
All’ingresso del coro si trova un ex voto che ricorda la visita di Santa Teresa di Lisieux del 4 novembre 1887.
Nel 1903, Jacques Libman, che salvò la statua della Vergine Maria durante la Comune, fece collocare un ex-voto in memoria di questo miracoloso salvataggio del 1871. Questa è stata posta ai piedi della statua salvata in occasione del 150° anniversario dell’evento.
Ci sono anche medaglie e decorazioni militari, gioielli…
Anche le lampade sopra la cappella della Vergine sono ex-voto! Il più imponente è quello dell’imperatrice Eugenia, moglie di Napoleone III. Vi è inciso il suo nome e la data del dono: 1859.
I dipinti della vita di Sant’Agostino nel coro sono anche ex-voto del re Luigi XV per ringraziare Maria delle grazie ottenute per sua intercessione dai suoi predecessori reali.
Così come la vetrata sopra l’altare principale, un ex-voto del Duca di La Rochefoucauld. Quando si ammalò gravemente, la moglie iniziò una novena e fece voto di donare 10.000 franchi se la Madonna delle Vittorie avesse concesso la guarigione al marito. Il settimo giorno della novena, la donna si recò da Padre Desgenettes e gli disse: « Mio marito si sta ammalando sempre di più. Mi è venuto in mente che Dio mi sta chiedendo un sacrificio. Sono decisa a offrire me stessa per salvare mio marito. » La sera dell’ultimo giorno della novena, il duca recuperò la salute. Ma pochi giorni dopo la duchessa si ammalò di nuovo mentre allattava il figlio di difterite. Nonostante le loro preghiere, sia la madre che il bambino muoiono. Ma il duca di La Rochefoucauld onorò il desiderio della moglie e consegnò a padre Desgenettes la somma promessa. Con questo denaro, il parroco di Notre-Dame des Victoires commissiona la vetrata che vedete. La donna piangente accanto alla croce è la duchessa. Accanto a lei, si vede l’angelo custode del bambino che porta la sua anima in Paradiso.
